Le Système Cospas-Sarsat System comporte deux sortes de stations de réception (LUT) : celles qui sont conçues pour fonctionner avec la constellation de satellites LEOSAR sont appelées LEOLUT, et celles qui fonctionnent avec la constellation de satellites GEOSAR s'appellent GEOLUT.

Les opérateurs des LEOLUT et des GEOLUT doivent fournir aux services SAR des données fiables d'alerte et de localisation, sans restriction d'utilisation et de distribution. Les Parties Cospas-Sarsat, qui ont mis en place et exploitent le segment spatial, fournissent aux opérateurs des LEOLUT et des GEOLUT toutes les données relatives au Système qui leur sont nécessaires pour exploiter leurs stations. Afin de garantir que les données fournies par les LUT sont fiables et que les services SAR peuvent les utiliser opérationnellement, Cospas-Sarsat a établi des spécifications de performance (documents C/S T.002 et C/S T.009) et des procédures d'exploitation (documents C/S T.005 et C/S T.010) relatives aux LUT.

LEOLUT

[carte de couverture des LEOLUT]

La configuration et les capacités de chaque LEOLUT peuvent varier en fonction des besoins particuliers des pays participants, mais le format sous lequel les signaux retransmis par les satellites LEOSAR Cospas et Sarsat assure l'interopérabilité des divers satellites et de toutes les LEOLUT répondant aux spécifications Cospas-Sarsat.

La capacité d'une LEOLUT est déterminée, en majeure partie, par les canaux du satellite LEOSAR que sa conception lui permet de traiter. 4 canaux peuvent être utilisés pour le traitement, en fonction du satellite poursuivi par la LUT. Quelques satellites disposent de tous les canaux énumérés ci-dessous, d'autres n'eN disposent que d'une partie.

• Le canal du processeur SAR à 406 MHz (SARP) transmet les données reçues des balises à 406 MHz et que le satellite a déjà traitées en partie pour déterminer l'identité, le temps de transmission et la fréquence reçue pour chaque impulsion émise par la balise de détresse. Etant donné que le canal SARP dispose d'une capacité de stockage des données à bord, il fournit une couverture globale (mais non continue) pour les balises de détresse fonctionnant sur 406 MHz.

• Le canal du répéteur SAR à 406 MHz (SARR) reçoit les impulsions d'émission des balises à 406 MHz et les retransmet immédiatement sur la liaison descendante du satellite. Etant donné qu'il n'y a pas de mémoire associée au canal SARR, ce type de traitement ne fournit qu'une couverture en mode local (la balise de détresse et la LEOLUT doivent être simultanément dans le champ de visibilité du satellite pendant un certain temps). D'autre part, comme le satellite ne traite pas les données, tout le traitement doit être effectué par la LEOLUT.

Pour les signaux à 121.5 MHz, 243 MHz et 406 MHz reçus par le biais des canaux SARR, chaque émission est détectée et l'information Doppler est calculée par la LUT. La position de la balise est alors déterminée à l'aide de ces données. La LUT est également capable de fournir des informations permettant d'identifier la balise.

Le traitement des données à 2400 bps du canal SARP (c'est-à-dire les données produites par le satellite à partir des émissions à 406 MHz) est relativement simple étant donné que la fréquence Doppler est mesurée et datée à bord du satellite. Toutes les données à 406 MHz reçues de la mémoire du satellite lors de chaque passage peuvent être traitéees dans les quelques minutes qui suivent la fin du passage.

Pour assurer un traitement de localisation précis, les éphémérides des satellites sont corrigées chaque fois que la LUT reçoit un signal du satellite. Pour mettre à jour les éphémérides, on utilise soit l'information Doppler obtenue par mesure de la fréquence porteuse de la liaison descendante, la position de la LUT servant de référence, soit les émissions de balises de référence à 406 MHz, extrêmement stables en fréquence et dont la position est connue avec précision.

GEOLUT

[Carte de Couverture des GEOLUT]

Une GEOLUT est une station de réception au sol dans le Système Cospas-Sarsat ; elle reçoit et traite les signaux des balises de détresse à 406 MHz qui ont été relayés par un satellite géostationnaire du Système Cospas-Sarsat. Etant donné l'ampleur de l'empreinte au sol de la couverture fournie par chaque satellite géostationnaire, les GEOLUT sont capables de produire des alertes presque instantanées sur de très grandes zones géographiques.

Toutefois, comme le satellite est stationnaire par rapport aux balises de détresse, les GEOLUT ne peuvent pas utiliser les techniques de traitement Doppler et ne sont donc pas en mesure de déterminer la position des balises. Les balises à 406 MHz avec protocole de localisation ont été mis au point pour coder des données de position dans le message transmis, fournissant ainsi une possibilité d'alerte en temps quasi-réel avec information de position par le système GEOSAR.

Les cellules bleues du tableau qui suit indiquent le satellite GEOSAR associé à chacune des GEOLUT.